Balthasar van der Ast (1593 ó 1594 – 1657), fue un pintor neerlandés especialista en pintura de flores. Discípulo de su cuñado Ambrosius Bosschaert el Viejo (1573-1621), también pintor de bodegones y flores, y al que siguió por diferentes ciudades holandesas creando talleres conjuntamente. Su estilo es semejante al de su maestro pero incorporando una mayor intensidad cromática. Su capacidad de captación de lo real fue extraordinaria, tratando con mimo y delicadeza la frescura de los pétalos o la suavidad de la porcelana.
Balthasar van der Ast se caracterizó por añadir a los cuadros de flores, frutas y caracolas, alegrando sus composiciones a menudo con insectos e incluso lagartos,
que tienen una función simbólica. Así una delicada mariposa indicaba el carácter efímero de las flores, mientras que otros insectos debían indicar la facilidad con la que la fruta se corrompía.
Murió en Delft en diciembre de 1657, siendo enterrado en la Oude Kerk, la «iglesia vieja».
Marian
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